"Tant que fleuriront les citronniers" par Zoulfa Katouh

Dans cette ode à une Syrie libre et fière, Zoulfa Katouh nous raconte une histoire d’amour et de révolution. Un conte de peur et d’espoir. Une limonade douce-amère pour jeunes adultes.

Salama porte le voile sur la tête et la Syrie dans le cœur. Mais sur ses mains, elle porte le sang des innocents qu’elle n’arrive pas à sauver, à l’hôpital où elle doit pratiquer des amputations sans anesthésie. Salama n’a que 18 ans et porte le poids du monde sur ses épaules. Parce qu’elle a fait un an d’études en pharmacie, parce que son pays a osé rêver de liberté, elle tente de sauver des vies en oubliant les horreurs qui défilent au quotidien. Les corps mutilés et les regards vides.

Cet oubli, Salama le trouve auprès de son amie Layla, avec qui elle partage un appartement. Ayant perdu leurs familles, les deux jeunes femmes ne peuvent compter que sur elles-mêmes pour se soutenir. Les souvenirs d’un passé heureux et l’espoir d’un futur impossible sont tout ce qui leur reste, jusqu’à ce que deux événements viennent bouleverser leur survie : Salama décide de fuir vers l’Italie, et fait la rencontre de Kenan.

Notre avis :

Je ne peux pas mettre en mots les émotions ressenties au cours de ma lecture. Ce que j’ai traversé aux côtés de Salama et Kenan m’a beaucoup appris sur moi-même. Je peux cependant vous dire que j’ai terminé ce roman en larmes et qu’il m’a fallu un bon moment pour me ressaisir ! Mais j’ai aussi ri aux éclats, et j’ai davantage grandi en quelques jours (et en 400 pages) qu’au cours des dernières années.

Tant que fleuriront les citronniers est un livre sensible et juste, au ton parfaitement équilibré entre Jane Austen et Hunger Games. Ces âmes qui se reconnaissent dans la tourmente, qui cherchent les couleurs dans la grisaille, qui font face malgré tout et prient pour être exécutés plutôt qu’être faits prisonniers… C’est l’histoire de deux enfants grandis trop vite, deux adultes rêvant d’un « peut-être » monde où ils auraient le loisir de se courtiser. C’est l’histoire d’une femme aussi forte que sa foi et d’un homme aussi doux que protecteur, dans un pays qu’ils aiment mais qui les détruit à petit feu.

C’est l’histoire banale et sordide de tous les êtres humains dans tous les pays en guerre, et des autres qui préfèrent détourner le regard. Cette histoire, c’est la mienne, c’est la vôtre et c’est celle des citronniers de Syrie.

Katouh Zoulfa, Tant que fleuriront les citronniers (traduit par Anne Guitton), Nathan, septembre 2023, à partir de 16 ans.

À lire aussi :

• Plus d’information sur le site de l’éditeur.
• Site officiel de l’autrice.

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